Par Virginie Lérot – Le Petit Palais, en collaboration avec le palais Lumière d’Évian, dédie une rétrospective à Albert Besnard (1849-1934). C’est l’occasion de faire plus ample connaissance avec un peintre de la Belle Époque qui fut reconnu en son temps mais a depuis quelque peu sombré dans l’oubli, alors même que nombre de ses œuvres monumentales ornent encore les édifices publics parisiens.

Dans une scénographie aux couleurs vibrantes rappelant aussi bien la palette de l’artiste que les intérieurs cossus de la Belle Époque, est retracée toute la carrière du peintre et graveur. Carrière débutée en fanfare avec l’obtention du Grand Prix de Rome en 1874, qui lui ouvre les portes de la Villa Médicis. En Italie, Besnard rencontre celle qui deviendra sa femme, la sculptrice Charlotte Dubray, et peint : des sujets mythologiques, historiques et des portraits qui rencontrent déjà un franc …