Quelles sont les caractéristiques que tu mettrais en avant pour spécifier Le Port de Tête ? As-tu créé la librairie avec tes associés parce que tu considérais qu’il y avait un manque à Montréal ?
Je suppose que Le Port de tête est né d’un certain ennui, tout simplement : celui que nous éprouvions à travailler avec des livres qui ne nous intéressaient pas. Par manque d’intérêt nous n’étions pas en mesure d’apprécier la compagnie des livres de spiritualité, d’ésotérisme ou de psychologie populaire, ni celle des best-sellers et autres machines à profit. Le Port de tête n’ouvre donc pas ses tablettes à ces ouvrages, qui sont de toute façon très bien représentés par une myriade de librairies, de dépanneurs, de pharmacies, de supermarchés, de stations de métro, etc. Nous voulions proposer des livres plus originaux, présenter de petits éditeurs méconnus, passer beaucoup de temps à parler des livres que nous aimons, nous établir dans une certaine communauté d’esprit, travailler avec des gens qui partagent notre rythme, notre esthétique, nos valeurs. Bref, être chez soi, c’est essentiellement ça qui nous a motivé.

Quelles sont pour toi les qualités non négociables d’un libraire ? Et ses défauts ?
Outre la culture générale, bien sûr, et l’ouverture et l’amour du prochain et toutes ces choses belles et bonnes, un bon libraire ne fait pas de compromis sur la qualité des titres qu’il veut en stock. Il doit donc employer une grande partie de son temps à discuter, à écouter les suggestions des clients, à fouiller, gratter, scruter, découvrir. Dans plusieurs librairies, le problème, non pas des libraires, mais surtout des employeurs, consiste à croire qu’un libraire qui discute avec un client est payé à ne rien faire… moi j’ai presque tout appris en librairie, en discutant…
Quels sont les critères selon lesquels vous choisissez les livres d’occasion et les nouveautés ?
Nous choisissons les livres en fonction de nos connaissances. Paradoxalement, et sans vouloir nous vanter, plus elles sont étendues et plus la sélection est restreinte. À nos yeux, ceux qui veulent tout avoir ne savent pas ce qu’ils veulent. C’est pourquoi, lorsque j’entre dans certaines librairies, essentiellement de grandes surfaces, je me sens comme dans un brouillard. Il n’y a pas de ligne éditoriale, pour ainsi dire. Ça ne fait que sentir la grosse business. Quant un patron n’est jamais sur le plancher et qu’il oblige ses libraires à travailler comme il l’entend, je le ressens, et en général ce n’est pas invitant… Au Port de tête les libraires s’expriment autant qu’ils le veulent et participent activement à la constitution du fonds, ils SONT la librairie au même titre que les propriétaires, il y a donc une forme nette et une ligne claire…

Qu’est-ce qui pour toi fait la singularité de la littérature québécoise ? Comment dirais-tu qu’elle a évolué dans les 20, et 10, dernières années ? Quelle est l’évolution que tu lui souhaites encore ?
Je dois malheureusement dire que je ne suis pas un grand lecteur de littérature québécoise contemporaine. L’essentiel de mes lectures se situe dans le corpus des années 50 à 80, avec quelques percées dans la production actuelle. Mes constats sont très généraux, à savoir que la littérature québécoise s’inscrit aujourd’hui dans une mouvance plus occidentale et les thèmes qu’elle développe rejoignent des questionnements plus universels. Elle est plus mature, plus avant-gardiste et moins en phase avec la littérature française. Elle s’enrichit aussi de nombreuses voix, souvent d’origines différentes, et gratte autrement le bobo de la langue et de la question identitaire, ce qui apporte beaucoup de fraîcheur.
Je ne lui souhaite que deux choses : un foisonnement digne des littératures décloisonnées, et des éditeurs téméraires qui ne craignent pas de s’aventurer dans les marges. Heureusement, il y en a de plus en plus…