Le soir où Danny et Beth invitent Bernie à les rejoindre dans un pub pour fêter leurs fiançailles, Danny est loin de s’imaginer que le cours de sa vie va complètement basculer.
L’avenir s’annonçait plutôt bien : il s’apprêtait à reprendre le garage de son beau-père dans lequel il travaillait avec son meilleur ami Bernie, venait de demander la sœur de ce-dernier en mariage, et se préparait à devenir papa quelques mois plus tard…
Et pourtant, en l’espace de quelques heures, Danny se retrouve injustement accusé du meurtre de son meilleur ami. Son seul tort ? S’être trouvé au mauvais endroit au mauvais moment. Mais les jurés de la Cour d’assises de Londres ne l’entendent pas de cette oreille. La version des faits – aussi criante de vérité soit-elle – d’un garagiste illettré de l’East End – quartiers populaires de Londres – ne fait pas le poids face aux témoignages accablants de quatre amis brillants aux destins tout tracés dont Danny aurait mieux fait de ne jamais croiser la route…
Spencer Craig, Lawrence Davenport, Gerald Payne et Toby Mortimer sont respectivement avocat, acteur à succès, aristocrate et agent immobilier. ”Un pour tous, tous pour un”, voilà la devise qui unit toujours ces anciens membres du ”club des mousquetaires” qu’ils formaient à l’université.
A l’issue d’un long et éprouvant procès, le verdict tombe : Danny est reconnu coupable du meurtre de son meilleur ami, et condamné à 22 ans de prison dans le quartier de Haute sécurité de la prison de Belmarsh. Mais il entend bien changer son destin, faire éclater la vérité, voir grandir son enfant et assouvir son désir de vengeance. Pour cela, il pourra compter sur l’aide de ses deux compagnons de cellules et nouveaux amis : Big Al, un braqueur de banque imposant et endurci, et Sir Nicolas Moncrieff, un aristocrate condamné pour une erreur de commandement au Kosovo en tant qu’officier.
Ce dernier prendra en charge l’éducation de Danny, lui apprenant à lire, à améliorer son expression… jusqu’à lui permettre de décrocher des diplômes !
Danny ne pouvait trouver meilleurs compagnons de cellule. Ces derniers le soutiendront et l’aideront à devenir, parfois malgré eux, quelqu’un d’autre…

Une intrigue menée tambour battant qui, à la manière d’une œuvre cinématographique, nous plonge tour à tour dans différents univers sectionnés en parties : Liberté, Vengeance, Rédemption et Jugement final. L’auteur nous promène donc de l’univers judiciaire à l’univers carcéral avant de nous remettre en liberté en même temps que son héros. Une liberté difficile d’accès, dans laquelle se mêleront politique, économie, affaires d’héritage, complots…
L’effet est réussi. Si l’on ne frissonne pas à la lecture de ce polar, et malgré certains rebondissements prévisibles, notre intérêt est néanmoins sans cesse renouvelé, et on suit avec intérêt et passion les tribulations de personnages aussi attachants que mystérieux. Celle d’un héros victime à la fois d’une machination, d’une erreur judiciaire, et de son origine sociale, celle de ses compagnons de cellule, respectables et dévoués, sans oublier des hommes de loi très british et fort sympathiques.

Les différents lieux et milieux où évolue le héros sont décrits avec beaucoup de précision.
Pas étonnant lorsqu’on connaît la vie de l’auteur. Brillant politicien et homme d’affaires, il fut également le plus jeune élu à la Chambre des communes, avant de connaître une descente aux enfers. Ruiné, il fera un bref séjour dans le pénitencier où est enfermé son héros. Il y puisera l’inspiration de son premier roman pour devenir l’auteur à succès qu’il est aujourd’hui.

Un livre qui captivera les amateurs du genre, et que l’on imagine très bien porté à l’écran.
A bon entendeur…

Mélina Hoffmann