De Florence Yérémian – L’histoire débute dans le Mississippi en 1863. À cette époque la majorité des États du Sud de l’Amérique forment la Confédération et s’opposent aux États de l’Union. C’est au cour de cette fameuse guerre de Sécession entre fermiers esclavagistes et industriels nordistes qu’apparait la figure emblématique de Newton Knight : reniant les préceptes racistes des confédérés, ce déserteur sudiste va peu à peu se mettre à prêcher les idées républicaines de l’Union. Suivi par un groupe d’esclaves et de paysans en quête d’égalité, « Knewt » va progressivement transformer le Comté de Jones en un état totalement libre.

C’est avec beaucoup de patriotisme et de pédagogie que le film de Gary Ross (Hunger Games) met en avant cet épisode méconnu de la Guerre de Sécession. Chacun maitrise approximativement les grandes lignes de la Guerre Civile américaine mais peu sont au courant de cette rebellion interne au camp sudiste menée par un certain Newton Knight. Afin d’interpréter ce valeureux leader, le réalisateur a …