Le talent de l’homme est virevoltant, qui s’amuse à aller l’amble depuis plus de soixante-dix ans avec dessins, gravures, lithographies, estampes murales, ouvrages de bibliophilie. En Val de Loire, une rétrospective affiche toutes les expressions de sa proximité, souriante ou grinçante, avec une époque qu’il regarde comme Diogène et Achille Chavée. Elle vadrouille superbement dans le meilleur des mondes d’Alechinsky, celui de l’impression.

Ce feu-follet volontiers facétieux est l’aîné de Jeanne de Berg, le cadet de Raphaël Géminiani et surtout le contemporain capital de Raymond Devos. Il fait la leçon aux bombeurs, graffeurs et autres tagueurs, vandales devenus respectables par la grâce de la spéculation.
Sa première litho date de 1948. Elle précède de peu son entrée dans l’âge de la pierre, celui des piliers de comptoirs typographiques. Racontée, dans un style et avec un allant enviables, par ce protagoniste de Cobra, elle est l’introduction nécessaire à une exposition dont la visite se mue tôt en un exercice d’admiration. Le maître a confié à la pierre son plaisir à « peindre une toile vierge avec son consentement » ou à accompagner les titreurs d’élite que furent Butor, Bonnefoy, Mesens , Nadeau, Nourissier, Reinhoud, Soupault et autres Mandiargues. Donner à voir ce trésor, c’est s’avouer capable d’un siècle d’intelligence avec l’ami.
Un art du défi, identifiable entre tous autant qu’inimitable, de pâte appâtée pour qu’elle sorte du tube, se laisse cajoler, malaxer, prêter à d’étranges étreintes, se soumettre enfin, repue, recrue, à la gourmandise d’une feuille de vélin adoubant la couleur qui a eu le dernier mot. Avec son prénom prédestiné, Alechinsky tel qu’en lui-même, une évidence à (re)voir.
Indispensable le catalogue est un gage de déambulation fructueuse au long des Galeries Hautes du château. Chantal Colleu-Dumond l’agrémente d’ un avant-propos dru et intelligent, qui console des pédanteries habituelles.

L’exposition « Alechinsky à l’imprimerie » se visite jusqu’au 29 octobre 2023 au Domaine de Chaumont-sur-Loire (www.domaine-chaumont.fr – t° 02 54 20 99 22)
La couverture du catalogue montre Persistance, 1993, lithographie sur Arches, 160 x 120 cm © Alechinsky