Par Régis Sully – bscnews.fr / Timothy Snyder délimite l’objet de son étude avec précision dans le temps et dans l’espace. Il s’agit des territoires qui se situent à l’est de l’Europe couvrant les régions qui ont été sous la botte nazie et la férule soviétique entre 1933 et 1945. Ils s’étendent de la Pologne centrale à la Russie occidentale en passant par l’Ukraine, la Biélorussie et les pays Baltes.

Ces terres ont été le théâtre d’une violence de masse jamais vue dans l’histoire. 14 millions de personnes y ont été massacrées. Les victimes, essentiellement des Juifs,des Biélorusses des Ukrainiens,des Polonais,des Soviétiques et des Baltes, ont toutes été des civils. Mais attention prévient l’auteur qui légitime ainsi son étude, l’histoire singulière de telle ou telle population ne saurait expliquer ce qu’il lui est arrivé. « Souvent ce qui arriva à un groupe n’est compréhensible qu’à la lumière de ce qui est arrivé à un autre». Regrouper et mettre en relation ces massacres est l’objet de ce livre et donne une vision particulière de cette période.
Dans les années 1930, les tueries de masse ont été presque exclusivement le fait de l’Union soviétique. La collectivisation des terres agricoles, les prélèvements exagérés sur les récoltes pour exporter le surplus afin de financer l’industrialisation, furent réalisables qu’avec le concours d’un appareil répressif efficace …