Il fut un temps où la Série Noire régnait sans partage sur la littérature policière à lire en français. Qui trop savoure les délices de Capoue est passible d’un grand sommeil. Un retour aux icônes maison survient comme une nécessaire piqûre de rappel. Gallimard est parti sur le sentier de naguère …

Qui ne connaît pas Philip Marlowe à cinquante ans n’a pas réussi sa vie de lecteur. Voici les grands débuts du détective privé dans le monde américain de la corruption. Une dose d’humour redoutable et un Luger 38 sont des arguments qui font mouche. Marlowe apparaît en 1939, au même moment que son créateur, Raymond Chandler. Le tandem ne sait pas que « Le Grand sommeil » le mène sur le sentier de la gloire. La réédition de ce grand classique bénéficie d’une nouvelle traduction et d’une préface qui rappelle à point nommé le contexte socio-politique de l’époque. Même appareil pour « La Dame dans le lac » (anciennement « du lac »), autre grand roman inévitable de Chandler, « raconté sur un ton pince-sans-rire, écrit dans une langue inventive, poétique, drôle ».
Les Chandler sont flanqués d’un Bialot savoureux, salué élégamment par Benacquista, préfacier orfèvre en la matière. Le coup d’essai du débutant de 55 ans sera un coup de maître, couronné par le Grand prix de littérature policière 1979. Une plongée dans le milieu de la confection, par le fameux Sentier parisien, au tournant des années quatre-vingt. A coups d’ humour à la griffe identifiable – comme on le dit du style d’un couturier – Bialot décourage quiconque nourrirait la moindre illusion sur la nature humaine. Sa tendresse se paie au prix fort. Sa terre glaise façonne méthodiquement la statue du bourreau. On en retrouvera la matrice dans « C’est en hiver que les jours rallongent », récit autobiographique venu plus tard, aujourd’hui de retour en librairie.

« Le grand sommeil », Raymond Chandler, nouvelle traduction et préface inédite de Benoît Tadié. Gallimard Série Noire, 14 €
« La Dame dans le lac », Raymond Chandler, nouvelle traduction et préface inédite de Nicolas Richard. Gallimard Série Noire, 14 €
« Le Salon du prêt-à-saigner », Joseph Bialot, préface inédite de Tonino Benacquista. Gallimard Série Noire, 12 €
« C’est en hiver que les jours rallongent », Joseph Bialot, La Manufacture de Livres. 18,90 €
A noter : Gallimard a publié en 2013, dans la collection Quarto, un Chandler rassemblant les 7 enquêtes de Philip Marlowe