Par Emmanuelle de Boysson – 1898 dans l’Ouest australien, la petite Leonora marche seule dans la chaleur d’un désert, plein de bêtes sauvages. Elle a faim, elle appelle son père. Pas de réponse.

Six mois plus tard, alors qu’elle a été recueillie par Ghan, un fermier, on l’envoie dans un orphelinat où la gamine se lie avec James, un petit Irlandais. Quand un couple d’industriels américains adopte Léonora, les enfants sont séparés. Des années plus tard, Léonora s’est mariée avec Alex. Elle est riche et cultivée. Lorsqu’elle revient dans l’Ouest, elle retrouve James …